2011-11-30

El Cable Coaxial... ¿RG-8U, RG8X, RG-58U?

[Actualizado 27/marzo/2018]
La intención de este artículo es tratar someramente el tema del cable coaxial; hay otros artículos en la red que se refieren al mismo en forma mucho más profunda. Por lo tanto, a riesgo de que algunos colegas me critiquen, me limitaré a simplificar todo lo que pueda, con el principal objetivo de ayudarte a elegir el tipo de cable coaxial más apropiado para la línea de alimentación de tus antenas.
Verás ofertas de diversos tipos de cable pero, como está dicho, simplifiquemos. Seguramente estás ansioso por instalar tu estación y posiblemente lo harás de todas maneras; así que espero estar a tiempo para ahorrarte un par de disyuntivas, dolores de cabeza y quizá algo de dinero.

Existen numerosos sitios de la red en donde se analizan las características y diferencias de los distintos tipos de líneas de alimentación, longitudes, distancias, materiales, impedancias, marcas, factores de velocidad, etc.; por ejemplo, https://www.electronicafacil.net/tutoriales/Tabla-cable-coaxial.php.

Al momento de elegir qué tipo de cable vas a comprar para tu estación de radioaficionado, concéntrate en el grupo de los que tienen 50 ohm de impedancia (por ej., RG-8U, RG-8X, RG-58U, RG-213 y LMR-400).
Hay otros parecidos, con letras o números similares. Quizá te sirvan o quizá no, pero no te distraigas. Más adelante en el tiempo tendrás ocasión de experimentar. Ahora, anda a la segura.
Si te asesora otro colega con experiencia, puede que te enseñe otras opciones; hazle caso o investiguen juntos, quizá ambos aprendan cosas nuevas.
Si te asesora el vendedor del cable, mejor anda con precaución. Aunque él sea un experto (pocas veces) o muy buena persona, su prioridad es vender y hacerlo pronto, para dedicarse luego a otro cliente que, posiblemente, significará una comisión más atractiva.

Nota: como verás, muchos cables usan la nomenclatura "RG..."; eso no es indicativo de marca ni de calidad, ni siquiera de un tipo específico. En algún momento de los años 1940 o 1950 se creó en EEUU la nomenclatura "RG" (Radio Guide) para homologar diversos tipos de cables coaxiales de aplicación militar y con el tiempo, su uso se fue generalizando.

En general, observarás que existen cables gruesos o delgados. 
  • Para estaciones fijas se recomienda el cable grueso. En este caso serían, por ejemplo: RG-8U, RG-213, LMR-400. Tiene menor pérdida, por lo que es más apropiado cuando necesitas cubrir una mayor distancia entre tu transceptor y tu antena. Además, está diseñado para soportar mayores potencias de transmisión.
  • Para estaciones móviles, por motivos prácticos seguramente necesitarás usar un cable delgado. Aquí recurriríamos, por ejemplo, al RG-58U. Tiene mayor pérdida que el cable grueso pero, como sólo necesitas muy pocos metros, no tiene tanta importancia.
  • Existe una solución intermedia denominada RG-8X. Es casi tan delgado como el RG-58U, aunque menos flexible; pero su nivel de pérdida es menor, aproximándose a las cifras del coaxial grueso (como el RG-8U).
El más barato es, naturalmente, el cable delgado tradicional (RG-58U). Hay quienes deciden utilizarlo incluso para estaciones fijas, por su bajo costo. Es aceptable para potencias bajas en HF y VHF (no más de 50 w efectivos), siempre que el tramo total de cable sea relativamente corto (usa tu criterio, pero ten en cuenta que 30 metros es ya bastante largo).

Para cualquiera de ellos, encontrarás diversas marcas. De nuevo, simplifiquemos. Si puedes elegir, no compres el más barato; seguramente la calidad será muy pobre.
  • Fíjate en la malla: que sea de COBRE y lo más densa posible (que no se vea el dieléctrico blanco entre el tejido de la malla). OJO: frecuentemente la malla es de cobre estañado (color blanco-plateado); esto no causa mayor problema, pero otras veces la malla es de aluminio u otro material muy difícil de soldar. Raspa la malla ligeramente con algo filoso para comprobar que sea de cobre.
  • El dieléctrico (el material que separa el conductor central de la malla) generalmente es de polietileno sólido o de espuma; el primero es más rígido pero resistente; el segundo es más liviano y flexible, pero más frágil y también más caro. 
  • El conductor central puede ser de múltiples filamentos torcidos o de un solo filamento; el primero es más flexible y el segundo más rígido y difícil de manipular.
  • Actualmente puedes comprar cable con los conectores ya instalados. Muy conveniente, pero es un riesgo, porque no tienes manera de saber qué tan densa es la malla, cómo es el conductor central, qué tipo de dieléctrico tiene y qué tan confiables son las soldaduras en los conectores. Si lo compras a un comerciante confiable y tienes buena relación con él, quizá el riesgo sea aceptable. Sin embargo, sería mejor que aprendas cómo elegir conectores de buena calidad y practiques la técnica de cómo soldarlos a la perfección. Como en todo este tema, es asunto de "compromisos" entre presupuesto, tiempo, interés, habilidades y otros muchos factores que se combinan diferente en cada persona.
Nota: hoy (11-dic-2013) encontré el blog de un colega que se refiere en términos muy claros y sencillos a la elección de cable coaxial: http://malditaroe.blogspot.com/2013/12/no-pierda-plata-con-el-coaxial.html
Vale la pena tener en cuenta sus sugerencias.

Por favor lee también la siguiente página: http://ludens.cl/Electron/PL259/pl259.html

Para elegir de una manera científica el tipo de cable a utilizar, conviene considerar las frecuencias en que vas a operar, la potencia de transmisión y la longitud que tendría el cable.
Con esos datos en mente, revisa la tabla comparativa de este enlace y haz tu elección.
https://www.electronicafacil.net/tutoriales/Tabla-cable-coaxial.php


Otra nota: SIEMPRE debes usar un medidor de R. O. E. (Relación de Ondas Estacionarias) cuando instales y ajustes tu antena. El "chicote" que conecta el transmisor con el medidor de R. O. E. TIENE QUE SER de un cable de 50 ohm.
Si usas cable RG-59 o RG-6 para tu antena, seguramente no podrás alcanzar la ROE perfecta de 1:1 (si lo logras, por favor, cuéntanos); pero una ROE de 1,5:1 o incluso 2:1 es aceptable y no debería dañar al equipo de radio (de todas maneras, verifícalo en el manual del mismo).

La lectura del medidor de R. O. E. no garantiza que obtengas la mayor eficiencia de tu antena; es el instrumento esencial más accesible para acercarse a eso, pero lo ideal es disponer de un analizador de antenas... claro que eso ya es tema para algún otro artículo, y los hay en abundancia en la web.
OJO, el medidor de ROE solamente hace eso: medir. No es un "adaptador" de antena ni sirve para "ajustarla". La posición SET en el medidor se usa para calibrar el instrumento y poder realizar la medición, pero nada más, no tiene ningún efecto sobre la antena propiamente tal.

Volviendo al cable, si después de instalarlo decides cambiarlo, recuerda volver a revisar la R. O. E. y, si es necesario, revisar y ajustar nuevamente la antena.

¡Suerte! 73.

P.S.: los cables RG-6, RG-59 (entre otros), de 75 ohm de impedancia, están diseñados para instalaciones domiciliarias de televisión por cable, no para radiotransmisores de aficionados. Tal como señalé en la respuesta a la pregunta de un lector: si tienes disponibles algunos metros de RG-59 y, en cambio, no tienes ninguno de los otros sugeridos en este artículo, entonces úsalo (se recomienda que no sean más de unos pocos metros).
Si necesitas decidir cuál de ellos comprar, entonces consigue cable de 50 ohm, de la mejor calidad a tu alcance.
Los equipos modernos tienen salida de antena de 50 ohm, por lo tanto se recomienda utilizar un cable de esa misma impedancia.


14 comentarios:

  1. el cable coaxial rg8u-500 b/k me sirve para transmitir en cb o 11mts o hf viene trensado en el centro gracias

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    1. Hola Anónimo. No conozco ese tipo específico de cable "rg8u-500 b/k", pero asumo que es rg8u de 50 ohms. En todo caso, normalmente se puede leer en el cable la marca, tipo e impedancia. Si dice RG8U y 50 ohms o 52 ohms, no hay problema. Te sirve para cualquier equipo moderno de HF y de 11 metros, porque todos ellos tienen una impedancia de 50 ohms en la salida hacia la antena.
      73.

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  2. a mi me hablaron de rg-58 y rg-213... hay algun rg-58 (sin "u") que sea diferente a 50 ohms? habia mucha diferencia entre ellos y le verdad no me di cuenta de preguntar por este rg-8... en mi caso es para un qrp casero en 80 metros y no necesito mas de 7 metros...

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    1. Hola Anónimo.
      RG-58, con o sin la letra "U", es básicamente lo mismo. Editaré mi artículo para incluir más info sobre eso (proveniente de Wikipedia :), pero lo relevante es que se trata de cable coaxial delgado (aprox. 5mm de diámetro exterior), de 50 ohms de impedancia.

      RG-8, con o sin la letra "U", es cable grueso (aprox. 1cm de diámetro exterior), de 50 ohms también. Tiene muchísimo menos pérdida que el delgado.

      RG-213 es grueso, prácticamente idéntico al RG-8.

      RG-8X es delgado, pero no tanto como el 58. Tiene menos pérdida que éste, pero más que el grueso.

      Para tu proyecto, por razones prácticas y "mecánicas", creo que el cable RG-8X sería casi perfecto. Sin embargo, si puedes conseguir del grueso, sería óptimo.
      El cable grueso cuesta más del doble y resultará más difícil de manipular... pero obviamente permitirá que aproveches mejor la poca potencia de tu QRP.

      A propósito, te felicito por experimentar con baja potencia, espero que te dé muchas satisfacciones.
      Si usas tu QRP en CW estoy seguro de que será aún mejor :)
      73 y suerte!

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  3. El RG-59 75 Ohms sirve para vhf?

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  4. Hola Anónimo.
    Si tienes por ahí disponibles algunos metros de RG-59 y, en cambio, no tienes del otro, entonces úsalo (la mayoría recomienda que no sean más de 15 o 16 metros).
    Si lo que quieres es decidir cuál de ellos comprar, entonces consigue cable de 50 ohm, de la mejor calidad que esté a tu alcance.

    La mayoría de los equipos modernos (por no decir todos) tienen salida de 50 ohm, por lo tanto lo óptimo es utilizar un cable de esa misma impedancia.

    SIN FALTA debes usar un medidor de ROE cuando instales y ajustes tu antena. El "chicote" que va del medidor de ROE al equipo TIENE QUE SER de un cable de 50 ohm.
    Seguramente no podrás alcanzar la ROE perfecta de 1:1 con el RG-59 (si lo logras, por favor, cuéntanos); pero una ROE de 1,5:1 o incluso 2:1 es aceptable para casi cualquier equipo.

    Si después cambias el cable por otro, cualquiera que éste sea, recuerda volver a revisar la ROE y, si es necesario, ajustar de nuevo la antena.

    Suerte, 73

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  5. Gracias! que buena explicación :) aprendí varias cosas nuevas hoy. saludos

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  6. Hola, el cable LMR-400 sirve para Radio de banda civil?

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    1. Hola Oso Polar, ¡claro que sirve! Es un cable coaxial de 50 ohm de impedancia, que es estándar para los radiotransmisores modernos. Quizá no sea muy práctico, porque es grueso y bastante rígido; es recomendable para una instalación base, pero si es un equipo móvil, creo que resultaría más cómodo usar RG-58 o RG-8X (tienen más pérdida que el cable grueso, pero son mucho más delgados y flexibles).
      Suerte, 73.

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  7. Hola. El cable de 75ohms es útil cortado a múltiplo de media onda (siempre teniendo en cuenta el factor de velocidad).
    Tengo una antena de 50ohms con bajada RG6 de TV satelital cortado a múltiplo par de media onda y tengo 1:1 de ROE.
    A la vez tengo una antena loop de 100ohms aprox con bajada del mismo RG6 pero cortado a múltiplo impar de 1/4 de onda, con lo cual tengo 1,2:1 de ROE.
    Esa es mi experiencia personal. Saludos. 73's.

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    1. Hola rinconverde, gracias por visitar mi blog y especialmente por contarnos tu experiencia.
      Como la tuya, debe haber muchas, cada una un poco (o muy) distinta de las demás. Y cada una es valiosa.
      Puede que incluso sean contradictorias... porque no hay dos estaciones e instalaciones exactamente idénticas y existen innumerables factores que influyen.
      Es por eso que la experimentación es tan importante.
      De nuevo, muchas gracias por compartir tus resultados con nosotros.
      Éxito, 73

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  8. hola, me acaban de regalar una antena y me regalaran una radio, ando buscando cable y no se cual colocar, en la casa del rg6 que usa la television por satelite, aqui escribe que hay que usar el rg58, pero no tengo de este cable, pero puedo comprarlo, mi pregunta es si me funcionara bien el rg6, o me funciona mucho meor el rg58 para comprarlo?. Seguundo, como soy nuevo en esto, donde hay alguna pagina web donde configurar la radio y todo eso, no se como digo, es la primera vez que tendre una antena y radio. gracias

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    1. Hola Al P, gracias por visitar mi blog y por tus preguntas.
      Es posible que esto también le sirva a otras personas.

      La respuesta a tu primera pregunta es más amplia que un simple sí o no.
      Sería ideal disponer de más datos. Por ejemplo, qué radio (marca y modelo), en qué frecuencia(s) o banda(s) la usarás, si será fija (en casa) o móvil (vehículo) y si piensas transmitir o sólo recibir.
      También sería importante saber qué distancia hay entre la radio y la antena. La pérdida de un cable está directamente relacionada con su longitud y con la frecuencia de transmisión.

      En el artículo sugiero que, si no tienes del más adecuado, uses el que tengas a mano (en tu caso, RG6); pero, si puedes y vas a comprar, es mejor que consigas uno específico para radiotransmisión.

      En todo caso, depende de un compromiso entre tus necesidades y el presupuesto disponible. Si necesitas que el cable sea flexible, tendrá que ser relativamente delgado; el RG-58 sirve, pero sería mejor un RG-8X, porque es casi igual de delgado pero tiene menos pérdida (aunque es más caro).
      Si la distancia es de 30 metros o más, entonces te convendría un cable más grueso y de menor pérdida, por ejemplo un RG-8, un RG-213 o un LMR-400.
      Si tu radio es un portátil que pretendes usar como estación fija, necesitarás un adaptador entre el cable principal y el conector del equipo. En esos casos, generalmente es mejor un "chicote" (trozo de cable muy delgado con los conectores adecuados en cada extremo), para disminuir la excesiva rigidez mecánica al manipular la radio.

      En cuando a alguna página web que te ayude a configurar la radio, también es indispensable saber exactamente de qué radio se trata. Sabiendo eso, basta con hacer una búsqueda en Google o en Youtube y encontrarás muchísimas páginas de ayuda (y manuales).
      Por ejemplo, si tu radio fuera un Baofeng UV-5R, esta búsqueda te ofrece las respuestas: www.google.com/search?q=ayuda+configuración+baofeng+uv-5r

      Si me escribes nuevamente indicando más datos, con mucho gusto haré lo posible por ofrecerte alguna ayuda más específica a lo que necesitas.

      Saludos.

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  9. Hola paso agradeciendo!!! por el post y las recomendaciones de lectura

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