Claro, hay aficiones muy baratas o casi gratuitas, como leer, ver TV, caminar, pensar, hacer crucigramas, sudoku, escribir un blog, dibujar, etc. Todas son válidas. Y puedes tener más de una. O ninguna (si quieres morir joven y estresado). A propósito, el hobby debe servir para aliviar el stress, no para agravarlo. Ojo con eso.
Pero, en serio, ¿cuánto dinero cuesta ser radioaficionado?
Este asunto ha salido a relucir en varios comentarios y artículos del blog y no hemos dado todavía con una respuesta concreta; pero existen valores referenciales, asociados al costo de equipamiento básico, cuotas (membresías), licencias o permisos, accesorios, insumos, etc.
Depende de cuánto nos involucremos en el hobby, qué tan amplias y exigentes sean nuestras preferencias, pero sobre todo, cuánto estamos dispuestos a invertir en él.
No desesperes, a continuación mencionaremos los valores (en dólares de EE. UU.) de algunos aspectos básicos que conviene considerar.
Los equipos... todavía no. Primero, algunos temas que el principiante rara vez toma en cuenta pero que son esenciales:
- Asociarse a un RadioClub (optativo, muy recomendable): En Chile, la cuota anual es de aprox. USD$48. Algunos clubes cobran, además, una cuota de incorporación, equivalente a una anualidad; pero frecuentemente la omiten en casos especiales, como familiares de socios, socios activos de otros RClubes, estudiantes, etc. Conviene consultar. En otros países puede ser un costo similar. En EE. UU., por ejemplo, la ARRL dispone una cuota anual de USD$39 (USD$62 para miembros en el extranjero), incluyendo la subscripción a la revista QST, que por sí sola ya vale la pena.
Hasta aquí has invertido, en asuntos preliminares "intangibles", unos
USD$25 aprox. (USD$40 para el caso de EE. UU.). Ya tienes beneficios concretos: asistir a la sede de tu Radio Club, utilizar su biblioteca, curiosear y escuchar en los equipos (todavía NO TRANSMITIR), cursos, charlas, reuniones y eventos, acceso a trámites e informaciones especializadas, etc. Incluso iniciar campaña para ser futuro candidato a la mesa directiva del RadioClub.
(¿Cuánto llevarías invertido si fuese golf, fútbol, juegos electrónicos, filatelia o pesca deportiva? Creo que bastante más.)
Para practicar este hobby necesitas contar con una
licencia, emitida por la autoridad correspondiente de tu país. Ello es porque esta actividad implica el uso de recursos controlados, sea porque son limitados, por su importancia estratégica, o por el posible riesgo asociado con las instalaciones eléctricas, radiación electromagnética, equipos radiotransmisores, torres y antenas, etc.
- Examen: para obtener licencia de Radioaficionado debes rendir un examen. La inscripción en Chile no tiene costo, pero debes adjuntar algunos documentos (originales, no copias): certificado de antecedentes para fines especiales y certificado de nacimiento; el valor de estos documentos totaliza unos USD$4. En EE. UU. se paga solamente una tarifa en el Radio Club donde asistes a tomar el examen (aprox. USD$15) .
- Licencia: Si apruebas el examen, la autoridad correspondiente emite la licencia. En el caso de Chile, la primera (categoría Aspirante) no tiene costo y dura 3 años; no se puede renovar. Las siguientes licencias cuestan unos USD$22, renovables cada 5 años. En EE. UU. la emisión y renovación de licencia de radioaficionado no tiene costo (hasta la fecha de este artículo).
Ahora tienes tu licencia y un distintivo de llamada (
callsign). Hasta el momento has invertido apenas unos
USD$30 (USD$55 en EE. UU.)... y ya eres radioaficionado! Estás facultado legalmente para operar (recibir y transmitir) en algunas bandas de radioaficionados.
Ahora sí, puedes adquirir e instalar una
estación de radio (tus equipos y antenas).
Aaquí es donde la cosa puede variar mucho. MUCHISIMO.
Desde USD$0, si decides postergar la compra de equipos y usas los de tus colegas o del Radioclub...
hasta algunos miles de USD$, dependiendo de si construyes tus propios equipos, o los compras usados, o nuevos, o los de última generación. Y depende también de qué tan lejos deseas comunicarte, cuánto espacio tienes para instalar antenas, si vives en ciudad o en las afueras, etc. etc.
Banda de 2m VHF. Para corta distancia, digamos, horizonte visible. Claro que con los repetidores, links y echolink, en la práctica ese límite tiende a desaparecer. Tus opciones son:
- Equipos portátiles, también llamados "handies": son de poca potencia y para corta distancia, digamos, hasta el horizonte visible (si activas una repetidora, el alcance por supuesto se incrementa). Usados, desde USD$100; nuevos, desde USD$300 o más. No requieren antena exterior... pero en baterías de recambio y otros accesorios, la inversión podría aumentar rápidamente.
- Equipos móviles. Puedes comenzar con un equipo antiguo desde USD$140 hasta uno muy moderno por USD$700 o más. Necesitarás una antena, que puedes construir tú mismo o comprarla. Agrega entonces unos USD$50.
- Estación fija (VHF). Dependiendo de las restricciones que correspondan a tu licencia, es posible que debas elegir si tu estación VHF será fija o móvil, pues quizá no puedas tener ambas (no al mismo tiempo). Te conviene considerar los accesorios opcionales para convertir tu portátil o móvil en "fijo" cuando estés en casa. Es decir, una fuente de poder (unos USD$90), y por supuesto una antena exterior (unos USD$70)... con su respectivo mástil (aprox. USD$150) o torre (unos USD$700 o más), y los 15 o 20 mts. de cable coaxial para llegar a la antena (aprox. USD$2/m).
Ya ESTÁS TRANSMITIENDO. Sin invertir en equipos propios, si usas los de tu RClub. O adquiriendo un portátil o un móvil de VHF.
Han pasado algunos meses, en que has estado pagando cuotas en tu RC.
Si has comprado un portátil, tu inversión total en el hobby, hasta el momento, ha sido de USD$120 -400. Si has preferido un móvil, tu inversión ha sido entre USD$250 - 800. Y para una estación fija de VHF tendrás que agregar otros USD$300 o un poco más.
Pero quizá te gustaría explorar las
bandas de HF, para comunicarte a mayor distancia. La clásica "Onda Corta"
(usada por los radioaficionados desde las primeras transmisiones en los albores del s.XX). En este caso, la inversión puede ser un poco mayor.
 |
| Kenwood TS-130S |
- Estación fija: puedes conseguir desde un Banda Ciudadana transformado, con un costo desde unos USD$200 (quizá menos), o un clásico Kenwood TS-130S usado por USD$400, o un moderno y nuevo Icom IC718 por unos USD$1200... o más. No incluyen fuente de poder, así que agrega otros USD$100 aprox. y por supuesto el costo de antena, cable coaxial y mástil o torre. La antena puede ser un simple dipolo para 10 mts., o un "bigote de gato" para las 3 bandas autorizadas (3,5 - 7 - 28 MHz), o alguna solución más sofisticada (y de mayor costo). Todos los equipos mencionados son, en realidad, móviles (por eso necesitas una fuente de poder para usarlos fijos). Así que, cuando tu licencia lo permita, podrás usarlos como estación móvil.
 |
| Yaesu FT-817ND |
- Estación portátil multibanda. Si te gusta surfear por las bandas (y por el borde del reglamento) y no quieres amarrarte a una estacion fija-fija... podrías interesarte en algo como el Yaesu FT-817ND: por USD$750 aprox.(en www.aesham.com), tienes MF, HF, VHF y UHF. Ojo, que es un equipo QRP, es decir, poca potencia; pero aún así, puedes lograr excelentes comunicados y grandes satisfacciones.
Ya sea que hayas instalado sólo un HF básico o hayas adquirido un portátil multibanda, tu inversión TOTAL hasta el momento ha sido entre USD$500 y USD$2000.
Y si has comprado también un equipo separado para VHF, entonces quizá habrás llegado hasta aprox. USD$3000. Pero hasta el momento ese debería ser el máximo. Recuerda que nadie te está apurando para comprar equipos... excepto tú mismo ;)
Pasarán los meses, tendrás oportunidad de practicar el hobby, conocer otros radioaficionados y aprender mucho. Si estás en Chile, tu licencia de Aspirante dura 3 años; cuando hayas cumplido 1 año podrás rendir examen para licencia Novicio, la que te dará mayores atribuciones. Si, por algún motivo, no apruebas ese examen, no hay problema; todavía tienes 2 años más (es decir, 4 oportunidades) para ese trámite. Y luego, en el futuro, si lo deseas, postular a licencia General y finalmente Superior.
Como ves, habrás ido escalando, pero el primer peldaño es bajito; la altura de los siguientes es MUY variable y puedes detenerte a descansar en cualquiera de ellos.
Es probable que, a final de cuentas, terminarás gastando más de lo que hayas presupuestado; pero depende enteramente de tí el ajustar y administrar tu bolsillo.
Más adelante seguirás adquiriendo equipos y accesorios para tu estación. Equipos para otras bandas y modos, más antenas, sintonizadores, adaptadores, amplificadores, interfaces, monitores, filtros, herramientas, libros, revistas, mapas, fuentes de poder, baterías, repuestos... tarjetas, diplomas, tazones, gorritos, lápices, insignias, chaquetas, software...
También querrás participar en concursos, expediciones, convenciones nacionales e internacionales...
Mientras tanto, comienza tus trámites y empieza a preparar tu lista de compras.
Suerte!
ENLACES
Compra y venta de equipos:
Nota: si conoces un distribuidor confiable, con buen servicio al cliente y precios razonables, en tu propio país, por favor dime la dirección web y lo agregaré a la lista.
